La palabra afinidad nos evoca afecto, complicidad y cercanía. Cuando sentimos afinidad por alguien, pensamos en esa «familia elegida»: amistades íntimas o personas con las que compartimos la vida sin necesidad de firmar un documento o compartir sangre.

En la sociedad actual existen múltiples formas de convivencia. Incluso hay personas que carecen de red familiar directa. Esto plantea preguntas inevitables: ¿Por qué no podemos elegir a quién cuidar? ¿Por qué la ley sólo nos da permiso laboral para cuidar a bebés o a familiares directos? Hay amistades que sostienen nuestras vidas mucho más que cualquier vínculo biológico y que, en momentos de enfermedad o vulnerabilidad, nos necesitan a su lado.

Sin embargo, en la Ley Laboral, la palabra afinidad sufre una transformación radical.

Dos formas opuestas de entender la «afinidad».

El contraste entre la vida real y la normativa laboral es demoledor:

• La afinidad real (Lo que dice el Diccionario de la RAE):

Es la «similitud de caracteres, opiniones o gustos entre dos o más personas». Es emocional, libre y elegida. Determina a quién acudes cuando la vida se complica.

• La afinidad jurídica (Lo que exige la Ley):

La ley ignora los afectos y se limita a la acepción más fría del diccionario: el «parentesco por matrimonio o pareja registrada con los parientes del otro». Para el Estado, tus parientes por afinidad son tus suegr@s o tus cuñad@s; tu amig@ del alma o tu compañer@ de piso desde hace diez años, no.

La paradoja: El Estado no reconoce lo que sientes, sino lo que firmas.

La controversia radica en que para el Derecho, la familia no se define por el amor o la convivencia real, sino por los papeles firmados.

El Estado otorga permisos retribuidos buscando un criterio fácil de comprobar. Por eso premia el documento oficial (el matrimonio o la inscripción de pareja) frente a la realidad humana del cuidado:

• Tienes derecho a un permiso pagado para acompañar al hospital al padre de tu cónyuge, aunque no tengáis relación.
• No tienes derecho a un solo día para cuidar a esa persona inolvidable que te ha acompañado toda la vida si no hay un papel oficial de por medio.

Un modelo de conciliación desconectado de la realidad

La legislación actual protege la «familia política» pero da la espalda a la «familia elegida». En un mundo donde las redes de apoyo cambian y la soledad aumenta, limitar la conciliación laboral únicamente a la consanguinidad o al matrimonio se ha quedado obsoleto.

El reto social ya no es solo conciliar para criar o cuidar a los mayores biológicos, sino garantizar el derecho a cuidar a quien verdaderamente nos necesita.